工业设计的美学发展历经了几个阶段，这也从侧面反映出人们审美的变化，以及社会经济发展的时代特征。工业设计，是工业革命以来的产物，它将与市场相关的消费者心理、生产方式、工业结构、市场效应等因素结合，并作为生成自己的创作理念的动因。而真正意义上的、成熟的工业设计，是20世纪初由德意志国家发起的设计运动，因为在那时工业设计才真正发展了自己的设计美学——机器美学。

　　机器美学，也就是机器时代的美学，其最具代表性的特征是由现代设计主义、功能主义发展起来的几何形美学形式。几何形既适应了大工业时代的生产的需要，也激发了一种原始的情感的访求，对“数”的和谐的、秩序般的渴求。在对基本元素的不断反复中，进而使人们体验到一种秩序、规律，从而在审美中达到和谐的生发。但是这种不断反复的基本的几何元素，容易造成一种千篇一律的形式，造成机器对人情感上的忽视和冷漠。

　　而20世纪中叶以后，我们这个社会逐渐从一个讲究效能的工业社会转向注重服务的消费社会，工业设计的理念，再也不是之前的工业社会时代靠技术取胜的理念了，而更多的是追随市场，迎合消费者的喜好。如20世纪60年代的流线型风格便是追随市场的典型范例。流线型本来是在汽车或者交通工具领域中发起的，为的是减少空气阻力，提高速度，但是20世纪70、80年代成为风靡整个工业产品设计的流行风格，从电冰箱、电熨斗到订书机几乎无所不包。但是由于领域不同，它也导致了在日用品设计中出现了不少失败之作。

　　21世纪以来，工业设计的美学发展已经深入到广泛的社会、文化、伦理层面，不再只是简单的迎合市场，迎合消费者，它更加注重产品与人和环境这三者之间的协调可持续发展。绿色设计、人性化设计、情感化设计、协同创新设计等成为当下工业设计发展的主要潮流，其美学形式更注重用户情感需求，也更加的个性化、多元化。